从凯里市开车到施洞镇40公里地，弯弯曲曲的乡间公路在山腰上盘旋，黑乎乎的油路比起5年前的碎石路好跑多了。要说和台江苗族同胞欢庆独木龙舟节，我不知道走了多少趟，但每一次来的感觉都不一样。仿佛是一种古老而神秘的苗族传统文化的气息熏陶着我。

　　“龙舟节”是黔东南清水江沿岸苗族人民重要的传统娱乐和体育竞技节日，是用水上划船竞技形式体现民族团结精神的传统活动，也是苗族人民创造的留给全人类的非物质文化遗产。龙舟节每年农历五月二十五至二十七，从施秉的平寨开始，经塘龙、榕山到台江县的施洞镇结束，历时4天。活动内容除赛龙舟之外，还有苗族传统的斗牛、赛马、踩鼓、跳芦笙、游方等。集会期间，台江、剑河、凯里、黄平、施秉、镇远、三穗等县苗族同胞数万人汇集于施洞镇清水江边参加一年一度的盛会。以此祈求风调雨顺、五谷丰登。

　　赛龙船在黔东南苗族人民心目中占有极其重要的地位，每个村寨要制作一两艘龙船参加比赛，获胜夺标是全村人的荣耀。平时，龙船停放于特制的长廊形船棚内，小孩子不得随意攀爬，活动策划，龙船下水前请寨老一人位于沙滩下，面对龙船唱念祖先起源的古歌，并杀一只公鸡祭祖先以保佑船只平安。

　　小河寨80岁的老人莫定忠是我们的老朋友了，当我们迎着晚霞刚走到村口，老人笑眯眯迎上前来，脱口而出说“又来了。”这次，跟着我来的一帮学生很好奇。给老人递烟，点火，纠缠老人摆农门阵。老人理一理胡须慢条斯理说，从前，在苗寨流传着一个生动的传奇故事：两千多年前，一位老人带着孩子去河中捕鱼，一条龙把小孩吃掉了。老人潜入水中找到了龙巢，用柴火把龙烧死了。后来村民发现清水江边躺着一条“死”龙。消息传出后，施洞地区沿江村寨的村民都前来分割龙肉。后来，龙表示忏悔，愿意让人们用树子做成它的样子，每年在江河上划上几天，为大家兴云作雨，使施洞地区“风调雨顺，五谷丰登”。于是施洞地区清水江沿岸便有了划龙舟祭龙的活动，并根据各村寨以前分得龙肉部位，打造成象征性的不同颜色的龙舟。据汉文献记载，至迟在清乾隆年间以前当地就有了这一节日。如乾隆《镇远府志》卷9有云：“清江苗人于五月二十五日作龙舟戏，形制诡异，以大树挖槽为舟，两树并合而成。舟极长，约四五丈，可载三四十人，皆站立划桨，险极。”

　　制作龙舟乃是整个龙舟活动之首事。中央民族大学今年出资5万元，在杨家寨“蹬守”了两个月，从砍树开始，课题组参与了准备公鸡、雄鸭各一只，刀头肉一块，青布一尺，丝线一绺，生麻一把，酒一壶及香、纸等物以祭祖山神土地，砍下树木后即由当地木匠制作。舟身由并排三木拼连而成，中为母舟，两侧为子舟，母舟一般由21-24米长的大红杉木或枫木挖制而成，子舟长约15米，亦整木挖成。然后再将三舟绑于一体成为一舟。龙颈由水柳木雕刻而成。母舟连接龙头处翅出高水面约1米。龙头有各种图案，嘴含明珠，悬吊绣球，龙头装有一对大水牛角，龙舟制好要是下水试划，亲友齐聚庆贺。竞划时船上有鼓主、锣手、持蒿手、理事、舵手各一个人，桡手32人。鼓主为龙舟指挥，身穿青布长衫，外套镶黑边绒背心，头载宽页草帽，颈佩银质项圈，手提皮鼓面向桡手坐于母船前端，用鼓点指挥桡手划水。鼓主击鼓锣声紧密配合，鼓两下锣一下地敲，形成“咚咚哆，咚咚哆”节奏调节挠划水频率和龙舟速度。敲手由一身穿女式盛装的男童担任，任务是配合鼓主指挥竞划。蒿手由一识水性、力大手快的男子担任，主要任务是用蒿协助调整龙舟的航向和停舟时航速、航向，桡手是龙舟竞渡的真正主角，共32人，分16对立于子船，身着青色家机布对襟衬衫和阴丹土林布裤，腰束订有银泡腰带，头戴马尾斗笠，手持长约1.7米左右的桡片，站着划水。舵手负责掌握航向和航速。

　　从农历五月二十四日起，各只龙舟都要划到上述各个地点去参加比赛，沿岸村民纷纷跑来观看，亲友们要燃放鞭炮，送礼物接龙。礼物中，有红绸、鹅、鸭等物，女婿要送一头猪，至少要一只羊。送礼的亲友还要依次向鼓主和舟上所有的人敬酒并把礼物送至船上，亲友多的鼓主，舟里堆满了各种礼物。