端午节是湖南湘西最为隆重的传统节日，每年如期举行的“边城龙舟赛”和“沱江抢凤凰”，是凤凰古城最为靓丽和独特的风景之一。

　　边城凤凰每年都会举行龙舟竞渡，风雨无阻，一般前后三天，这是一年当中淳朴的凤凰人最为热闹和隆重的节日。比赛当天，每个苗家寨子都会派出最精壮的汉子参加竞渡，河里游弋着几条龙舟，称之为红龙、黄龙、白龙和乌龙。每条船上，坐着20名桡手，桡手们清一色光头、光膀子，都只穿着或蓝或青的短裤。站在水边、桥上、吊脚楼的人兴致勃勃地为参赛者呐喊助威，好像恨不得自己也能跳到船上去一展身手。

　　而凤凰古城端午节活动里最有意思的还要数“抢凤凰”了，这“凤凰”其实是当地土生土长的、十分漂亮的“凤凰鸭”，“蛇龙、猫虎、鸭凤凰”就由此而来。龙舟赛结束时，主办方会从虹桥、吊脚楼、船上扔出很多的鸭子，凤凰的传统是抢到的鸭子归自己，晚上的美味鸭大餐就有了。一时人声鼎沸，参赛者从各处将船划到比赛地，跳下水抢鸭子，两岸的游客也纷纷和衣跳入河中，各显本领捞鸭：或饿虎扑食，或出其不意，良久，从河面上冒出一个个湿淋淋的脑袋，手里拽着一只只活蹦乱跳的鸭子。每到这时，岸上的人或狂呼乱叫，或手舞足蹈，或捶胸顿足……原来最高潮的节目现在才开始上演，不用10分钟，鸭子都被捉了回去加菜了，又不到10分钟，活动策划，人潮已散开不见，古城内又马上回复宁静，沱江偶然才会有一叶小舟飘过。

　　沈从文先生《边城》笔下的翠翠，就是在龙舟赛后“抢凤凰”时，无意邂逅了勇敢英俊的心上人傩送，在《边城》中，沈从文先生这样娓娓道来：

　　看完划龙舟后，翠翠在码头边等爷爷，等了好久也不出爷爷来，但她相信爷爷一定会来的。水里有军官赶下去的鸭子，傩送在水里捉鸭子，上岸的时候，看见了翠翠，从对话中，傩送得知她是翠翠，是撑渡船的孙女，所以邀请她去他们家等，但翠翠误会了他的意思，所以轻轻了骂了他，她的黄狗觉得主人被欺负，也汪汪的叫，翠翠对狗说叫也得看人叫，她的意思是傩送不值得叫，而傩送却理会成了另一种意思了，便大笑着走远了。第一次见面的情景，都留在两人的心里……