4月26日，随法国总统奥朗德访华的法国皮诺家族的代表亨利·皮诺(Francois-Henri Pinault)宣布将向中方无偿捐赠流失海外的青铜鼠首和兔首。
　　皮诺家族拥有全球第三大奢侈品集团PPR，旗下有古驰(Gucci)、彪马(Puma)等知名品牌，在华业务广泛。PPR还通过旗下的控股公司Groupe Artemis S.A。持有世界著名拍卖机构佳士得[微博]拍卖行(Christie’s)100%的股权。
　　正是在2009年，佳士得在巴黎拍卖十二生肖中的兔首和鼠首，引发了中国政府和民众的强烈抗议。两件文物最终流拍，其后被皮诺家族购下。当年2月，国家文物局下发文件，要求各国家文物部门对佳士得及委托机构申报出境的文物严加审核。
　　而佳士得此前在4月9日宣布已经获得中国内地的拍卖执照，是首家可以在中国内地独立开展拍卖业务的国际艺术品拍卖公司。
　　佳士得获得拍卖执照和皮诺家族的捐赠不能不引起人们对这两件事关联的猜疑。这一“捐赠”行为也被一些评论人士称为“一场国际层面的市场公关”。
　　峰回路转
　　在亨利·皮诺向国家文物局官员表示捐赠意愿时，佳士得中国区执行董事蔡金青也陪伴在一旁。
　　蔡金青于2012年6月1日正式上任为中国区执行董事，全面领导佳士得在中国区的业务。当时，佳士得国际首席执行官史蒂文·墨菲表示：“出于对中国客户及文化活动的重视，我们特别设立中国区执行董事一职。蔡女士曾凭借在公共事务和企业关系方面的专业知识，帮助众多国际品牌在中国取得长足发展。”
　　在史蒂文·墨菲看来，中国艺术品交易额已占全球市场的25%左右，仅次于美国。这个数额用了不到十年的时间，增长速度非常惊人。
　　中国同样会出现曾经在欧美地区有过的各种发展趋势，并且影响的量级可能是欧美的十倍、百倍。事实上，自从2010年出任佳士得CEO以来，他就一直在思考进入中国市场。
　　然而，2009年法国佳士得拍卖兔首和鼠首引发了华人圈子的普遍愤怒，曾经有律师组成律师团，将佳士得告上巴黎当地法庭，认为佳士得的拍卖行为非法，但最终法官驳回了诉讼请求。
　　此后，国家文物局要求佳士得撤拍。外交部发言人也表示，中国政府高度重视非法流失文物的追索工作。
　　2009年2月，国家文物局发出《关于审核佳士得拍卖行申报进出境的文物相关事宜的通知》，表示佳士得拍卖从圆明园非法流失的鼠首和兔首铜像的行为“违背了相关国际公约的精神和文物返还原属国的国际共识，严重损害了中国人民的文化权益和民族感情”，鉴于佳士得拍卖行近年来已有多次公开拍卖从我国劫掠、盗窃、盗掘和走私文物的行为，所涉及的文物均为非法出境，为加强文物进出境审核管理，要求“各国家文物进出境审核管理处应当认真审核佳士得拍卖行及其委托机构、个人在我国申报进出境的文物。所有文物均应提供合法来源证明(包括文物所有人的详细信息、文物的流传过程和历次交易证明文件、文物出境证明文件、文物所在国政府主管部门和公证机构分别出具的文物权属证明文件等)。未提供合法来源证明或证明文件不全的，不予办理文物进出境审核手续”。
　　而在亨利·皮诺宣布捐赠后，国家文物局给予了积极评价。国家文物局副局长宋新潮表示：“圆明园十二生肖兽首对中法两国有着不同寻常的含义，历史无法改变，或许我们对历史的解释和理解还有某些差异，但我们今天的努力，不仅在续写历史，也在改变历史。皮诺家族宣布捐赠两件兽首的意愿，又为这两件文物增添了新的含义。”
　　对于外界对皮诺家族捐赠和佳士得获得独资拍卖执照之间关系的怀疑，佳士得北京办事处相关人士表示，皮诺家族的捐赠是其家族事宜，和佳士得的业务拓展没有关系。
　　该人士表示，2009年的事情非常遗憾。该人士称，不太清楚佳士得最终是如何取得独资拍卖业务执照的，但无疑得益于中国政府近年来对文化产业的开发与政策支持，落户上海也是得到了上海市政府和静安区政府的支持。
　　曲线救国
　　“过去十年，中国市场的新增买家多于全球其他市场。进入中国内地、直接服务这些客户是我们长期以来的梦想。”佳士得国际首席执行官史蒂文·墨菲在宣布获得在中国的独资拍卖执照后表示。
　　佳士得2012年年报显示，该公司全年总销售额达到39.2亿英镑(约62.7亿美元)，比2011年增长10%。尽管2011年来自香港的亚洲艺术品拍卖成交额比2011年有所下降，但中国市场始终是佳士得的重要战略发展方向。
　　早在1984年，佳士得就在香港设立了办事处，1986年在香港举行首次拍卖会，1989年成立香港太古佳士得有限公司。最初的拍卖以绘画和翡翠珠宝为主，如今佳士得在香港的拍卖种类包括了从中国古代艺术品到当代亚洲先锋艺术、西方翡翠珠宝及手表等10项品类。
　　2000年，保利集团回购的十二生肖兽首中的牛首和猴首，就是在香港佳士得的拍卖会上以774.5万港元、818.5万港元竞得。
　　不少中国当代艺术家，如曾梵志、蔡国强、刘小东、岳敏君，也通过佳士得的拍卖而名声大噪。
　　上世纪90年代初，内地文物艺术品拍卖兴起，但国家实行严格的准入制。1994年，香港佳士得在上海设立代表处，随后又设立了北京代表处，与大陆艺术市场开始了长期的关系。
　　中国加入WTO后，拍卖业保护政策于2004年12月11日终止，但文物拍卖业属限制开放。我国《文物保护法》第五十五条规定：“禁止设立中外合资、中外合作和外商独资的文物商店或者经营文物拍卖的拍卖企业。”
　　为了进入大陆，佳士得授权北京永乐国际拍卖[微博]有限公司使用其国际商标授权。该公司于2005年成立，佳士得授权永乐使用其品牌，并且拥有该拍卖行的管理权，提供专家支援，帮助建立各种软硬件设施。根据北京天问国际拍卖有限公司总经理季涛[微博]的了解，永乐公司内部的运作模式、程序以及文书格式都原样拷贝自佳士得。
　　佳士得亚洲区总裁高逸龙曾经在接受媒体采访时表示：“永乐的成交额远远落后于保利、嘉德，北京永乐2010年成交额为3800万美元，2011年成交额为4200万美元，而且永乐实际收款率高达90%。但这也是在大陆举办拍卖的一种方式。在法国，我们等了56年，终于法律改变，我们可以在法国进行拍卖。今天我们可以在欧洲大陆的任何一个角落设立拍卖，我相信中国的这一进程肯定比法国要快！”
　　佳士得公布的数据显示，自2008年以来，中国大陆藏家在佳士得全球拍卖中的人数增加了一倍，且越来越多地出现在位于伦敦、纽约、香港和巴黎等地的佳士得海外拍场。
　　《华尔街日报》指出，佳士得向中国内地扩张对于维护其日益庞大的中国客户群体至关重要，自2008年以来，佳士得的中国客户已经翻了一倍。
　　4月9日，佳士得国际宣布成为首家在中国内地获得拍卖执照的境外拍卖公司。4月10日，蔡金青通过媒体表示，永乐和佳士得的商标授权将于2013年9月终止。
　　据悉，佳士得3月14 日获取拍卖经营批准证书，3月21日获取台港澳企业的批准证书，3月29日获得上海市工商局[微博]核发的工商执照。佳士得拍卖(上海)有限公司注册成立，注册资本为1000万元人民币，注册地址为静安区，公司类型为台港澳法人独资。4月8日，英国佳士得有限公司注册了上海代表处。
　　由于前述《文物保护法》的规定，佳士得并没有取得文物拍卖资质，在中国并不能拍卖文物，即不涉及1911年前制造的中国文物，包括书画作品及古董等，以及《1949年后已故著名书画家作品限制出境鉴定标准》提及的艺术品。其经营范围涉及一般艺术品拍卖、拍品进出口、展览展示、艺术顾问咨询、培训和其他服务。
　　“从事除文物以外的一般艺术品拍卖，，这如同开个餐厅，经营除炒菜之外的一般饮食。”北京匡时[微博]拍卖行董事长董国强[微博]在其官方微博“@眠琴山房”上如此评价。而佳士得方面表示其将申请中国文物的拍卖许可，但未表明何时。
　　相关资料
　　圆明园兽首铜像，又称圆明园十二生肖铜兽首、圆明园十二生肖人身兽首铜像。1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，兽首铜像开始流失海外，到2012年，牛首、猴首、虎首、猪首和马首铜像已回归中国，收藏在保利艺术博物馆；2013年4月法国人宣布将归还鼠首与兔首给中国政府，据悉，龙首目前在台湾，保存完好，但短期内不会现身。蛇首、鸡首、狗首、羊首则下落不明，圆明园兽首铜像已经成为圆明园海外流失文物的象征。
　　佳士得拍卖行(christie's)是世界著名艺术品拍卖行之一。佳士得所设立的办事处分布于全球90个主要城市，并在全球16个地点定期举行拍卖会。2009年2月佳士得不顾中国民众反对和中国政府多次敦促，拍卖中国流失海外的圆明园鼠首、兔首铜像的行为，中国国家文物局明确表示不予承认，并将对佳士得拍卖行在中国的活动加强审核管理。2009年2月24日，法国法院批准拍卖。