连山通过挖掘和宣传戏水民俗，举办了5届“七月香”戏水节，不仅攒足人气，吸引30万游客参与，还成为当地招商的桥梁，实现人气、财气双丰收。

　　考源 壮族瑶族世居连山

　　连山是我国唯一一个有壮、瑶族两个主体少数民族聚居的自治县，而“七月香”戏水节则是当地壮族的传统喜庆节日。它因壮族世居连山而流传千年，节庆主要分布在福堂、小三江、上帅等壮族集居地。

　　连山学者莫自省介绍，连山古为禹贡荆州之城，自南朝梁武帝天监五年(506年)置广德县，这是连山的建制开端。到了隋开皇十年(590年)改称广泽县，仁寿元年(601年)因避太子杨广之讳改称连山县，此为连山名字之始。

　　“九村开辟自明朝，一半俍(壮)民一半瑶。”当地流传千年的一句民谣，诠释了壮族和瑶族世居连山的历史渊源。壮族是岭南的土著居民，古称“旧越人”，战国、秦汉时期，壮族先民——越人已在连山地域生息繁衍。据史料查，现居连山最早的壮族是永丰、福堂的陆姓，于元至正二十八年(1368年)从广西富川迁来，明清时期不断有壮人从广西和本省各地迁入，至清中叶则基本形成了今天连山壮族的分布格局。

　　连山壮族来源除了外地迁移外，还有如下两点：留守俍(古时壮族先民的称谓之一)兵，《连山县志》记载“壮居白芒、背坑等山。本广西俍兵，明天顺年间奉调征剿，遂于此生聚”;其次是“汉族壮化”，历史上不少汉族迁入连山后，逐渐被当地强盛的壮族同化而成为壮族。

　　有意思的是，连山还有着“主壮富、客壮贫”的说法。主壮是土著居民占有土地和山林，客(迁移)壮虽有先进文化，但苦无田地。这说明当地壮族居住时间有先后、生活水平亦有不同，到了清朝，主客壮已融合为一，形成了具有共同地域、共同文化和共同心理状态的族群了。

　　演变 出自牛郎织女传说

　　连山壮族节日很多，主要有二月二，通称为“开耕节”，表示农事活动的开始;三月三，人们在这天拜祭祖墓;四月八，壮族称“牛王诞”，人们按牛的毛色，用桅子叶或枫叶等榨汁浸糯米，蒸成黄色或紫色的饭喂牛、祭牛神，祈求耕牛健壮繁衍;六月六，称“尝新节”：而七月七，俗称“七月香”戏水节。

　　农历七月初七，汉族称“七夕”，其来源是关于牛郎织女的传说。此传说是中国四大民间传说之一，由此衍生的七夕节积淀着深厚的民族文化和民族内涵。

　　民间传说，牛郎得知天上的仙女在七月初七这天会结伴到人间来，并在东边山谷的明镜湖里沐浴。于是他在第二天清晨天未明时就来到了湖畔等候。当仙女们戏水正欢时，他取走了其中一位仙女挂在树上的衣衫，而被抢走衣衫的仙女就是织女，从此牛郎与织女就结为了夫妻。后来因为天庭反对，牛郎与织女被迫分开在银河两端，只在每年七月初七这天，喜鹊飞来搭桥，夫妻俩才能见得一面。

　　连山学者陆上来介绍，壮族“七月香”戏水节的活动内容和形式，便是根据“七夕”中有关牛郎织女的传说演变而来。与传统传说的凄美不同，连山的“版本”更寄托了壮家儿女祈求得到幸福美满生活的憧憬。

　　连山当地传说，每逢七月初七当日，天上的“七仙女”姐妹都在银河里沐浴嬉戏，午时前后，银河水与人间溪河水汇流，于是这天壮乡河里的水会变得特别清凉、干净。因此，活动策划，每逢此节，壮家人概不请客加菜，也不务农事，而是于午时前后集聚到河里洗头、沐浴、耍水、嬉戏。

　　陆上来介绍，农历七月是一年中最热的时段之一，下河洗浴，能润肌肤、止痱子、治疮疥，因此戏水节最大的功能是祈求健康。“除了戏水，节日期间各村寨的男子还会举行打水仗和游泳、潜水等比赛。”陆上来说，在他的家乡壮寨上帅，打水仗一般在中午举行，男子在河中分两排相向站立，相互向对方泼水，比的是力气和耐力;而游泳和潜水就是比技能了。“总之是通过运动找到乐趣。”陆上来说。

　　节庆中最充满情趣和浪漫色彩的，是壮家姑娘下河沐浴，因为洗浴了“天上的银河水”，姑娘会心身清香、体态健美，更能得到小伙子的青睐;而在解放前，有不少姑娘是选择裸浴的。不过，60岁以上的妇女是不会下河的，为的是美观，故只能挑水回家沐浴。

　　亲历 以水的名义狂欢