１２日中午，头戴王冠、身着白色礼服、斜挎蓝色绶带、手持金色权杖的“狂欢节国王”莫莫王来到里约热内卢市政厅，活动策划，从市长帕埃斯的手中接过一把巨大的金色城市钥匙。此举象征着里约热内卢市狂欢节正式开幕，巴西各地的狂欢节活动也从当晚正式开始。

    在隆重的钥匙交接仪式上，身形肥胖高大的莫莫王与“狂欢节王后”和２位“公主”率先跳起桑巴舞。帕埃斯市长和出席仪式的各界人士也都跟着一起跳了起来。

    狂欢节期间，从民众中海选产生的莫莫王要率领他的“王后”和“公主”到舞场、露天舞台、街头和海滩等各种场合与民众联欢。

    巴西狂欢节活动在每年２月“圣灰日”前的星期五开始，一般持续到第二周的星期三上午结束，有的城市则要持续一周。在此期间，除了正规桑巴学校的正式游行表演外，每天都有大批民众从早到晚，甚至彻夜不眠地在街头和海滩载歌载舞狂欢。

    巴西狂欢节始于１９世纪中叶，其桑巴舞大赛演员人数之多，服装之华丽堪称世界之最。同时，巴西也是世界唯一一个在全国各地都举行狂欢节的国家，不同地区的活动各有特色，其中里约热内卢的狂欢节最为著名，每年吸引大量来自世界各地的旅游者前来观看。