有着悠久历史和灿烂民族文化，能歌善舞、勤劳勇敢的瑶族共有213.4万多人，瑶族人民世代生息在祖国南方的广西、湖南、云南、广东、江西、海南等省区的山区，是中国南方一个比较典型的山地民族。这里雨量充沛、森林茂盛，自然资源十分丰富，有得天独厚的植物、动物、矿藏等资源。如有“绿色宝库”之称的江华瑶山，号称为广西最大天然植物王国、“杉木之乡”的金秀大瑶山……

　　瑶族有自己的语言，瑶语属汉藏语系瑶语族瑶语支，但情况比较复杂，一半以上的人说“勉”话，属苗瑶语族瑶语支;有五分之二的人说“布努”语，属苗语支;广西地区有的说“拉珈”语，属壮侗语族。多通汉语、壮语，无本民族文字，一般通用汉文。口头文学极为丰富。

　　瑶族的自称有勉、门、敏等63种，他称有390种，如盘瑶、蓝靛瑶、红头瑶等。中华人民共和国成立后，统称为瑶族。

　　受居住地域限制，多数瑶族至今仍保留着原始的狩猎、捕鱼和农耕文化，以及精美的瑶锦、瑶服，古老的传说，动听的瑶歌，优美的舞蹈，独特婚俗和宗教信仰。瑶族妇擅长织染、刺绣，服饰花纹图案精美，富于变化。支系称谓大都以服饰而定，如头饰内以板支托者，称顶板瑶;穿靛蓝衣服的称蓝靛瑶。瑶族语言支系复杂，有多种方言，没有文字，通用汉文。瑶族为了纪念先祖，农历10月16日定为“盘王节”瑶族主要信仰原始宗教，祭祀寨神、家神、山神、风神等，对生活和生产中的活动也要占卜吉日、祭祀神灵。瑶族宗教信仰复杂，巫教、道教和原始宗教因地而异。

　　【节庆】

　　瑶族除过春节、清明节、端午节、中秋节等外，还有自己特有的传统节日，如盘王节、祭春节、达努节、耍歌堂、啪嗄节等。节日里因为人多，饭一般不用铁鼎锅煮，而用木甄蒸，这种饭香气更浓。每逢节日。瑶族人家还要做粑粑。节日菜肴主要是鸡、鸭、鱼、猪肉、豆腐、粉丝以及各种蔬菜。有的地方瑶族四月八还要煮乌米饭。在湖南江水县的瑶族姑娘，每年农历四月初八过“野餐节”时要吃花蛋，制作花粑粑，吃花糖。姑娘们在吃花蛋、花糖和花粑粑时，小伙子不许偷看，违者还要受罚。

　　耍歌堂是连南排瑶祭祀祖先、庆祝丰收的大型娱乐活动，多在农历十月十六日以后进行，时间的长短各种不一，约为3-9天。届时家家备有水酒、糯米粑粑招待客人，瑶族祭神，一般用猪、鸡、鸭、蛋、鱼等食品，忌用狗、蛇、猫、蛙肉。瑶族办丧事，必须砍牛祭祀。砍牛的头数视家庭情况而定，有的杀7、8头之多。办丧事酒席，有些地方以猪肉豆腐为主。

　　瑶族盘王节：农历十月十六日是瑶族最隆重的盘王节歌会。在远古时代，瑶山评王和高王作战。评王悬赏招贤，能取高王首级者，愿将最美丽的三公主嫁与他。不料第二天，一条名叫盘户的彩狗竟衔来高王头颅。评王不失诺言，将心爱的三公主许配彩狗，并封彩狗为盘王。新婚之夜，彩狗竟变成一个魁伟健壮的男子，公主大喜。以后，公主为盘王生下六男六女，传下瑶家十二姓。有一天，盘王上山狩猎，不慎被一只羚羊触下悬崖身亡。儿女们闻讯，捕到羚羊，剥羊皮制成长鼓，愤然起舞，以报父仇。以后，每逢这天，瑶民便汇聚一起，载歌载舞，纪念盘王。到今天，“盘王节”已逐步发展为庆祝丰收的联谊会。青年男女则借此机会以歌道情，寻觅佳偶。

　　姑娘街：是瑶族人民的传统节日，每年春节后的第一个街期举行。每逢这个街期、各族姑娘换上艳丽的民族服装，从四面八方涌向集市。节日的小镇，一派欢乐气氛，在广场上，各族姑娘围成圆圈，在乐器的伴奏下歌舞。还有陀螺比赛也很引人注目。陀螺是用坚硬的木头做成，比赛时，两组相隔一定距离，各组的人轮流用自己旋转的陀螺去碰击对方旋转的陀螺。击中后被击的陀螺依然在旋转者为胜。除此以外，街头巷尾摆满了五彩丝线、花边、银器、首饰等商品及各种美味小食。男男女女，熙熙攘攘，把大街挤得水泄不通。在欢乐的人流中，有身着桃花图服装，佩戴耳环，手镯的瑶族姑娘;有穿大领短衣、百褶裙，颈间套有三、四条项链的苗族姑娘，有身着黑色衣裤，胸部佩戴大银环——“批索”的哈族姑娘，有身穿镶有花边，绣着美丽图案服装、头戴银泡泡“鸡冠帽”的彝族姑娘。她们成群结伴，在集市上出售自己带来的农副产品，并在货摊前选购花边，五彩丝线和耳环、手镯等银质首饰。夕阳西下，小镇上人们陆续散去，而城外田野却歌声悠扬。各民族一对对男女青年，在山坡、树下、溪边、湖畔，纵情歌唱。歌声、琴声和欢笑声交织在一起，荡漾在“姑娘街”上。瑶族的春节瑶族人民过春节有一项别致而风趣的活动一一演“耕作戏”。大年初一，人们聚集在村寨的广场先要观看“耕作戏”。“耕作戏”由一人扮牛，一人伴扶犁的农夫，一人扮荷锄的农夫，三人载歌载舞，看完后，青年男女纵情歌舞。歌舞中，姑娘们如果看中意中人，就把自己精心绣制的花带或自己配戴的银饰，挂在小伙子腰间，以示爱慕，有些地区的瑶族新婚夫妇，则在新春佳节带上礼品，到岳父家拜年，女家必须设宴招待。席间，岳父唱山歌祝愿新婚夫妇辛勤劳动，和睦相处，白头到老。