作为一个重要的城市和港口，泉州在中国历史上发挥了重要的作用，占据了非常重要的地位，其取得的辉煌成就和发展的灿烂文明，我们细细考究之，用现代公关的眼光审视之，竟然也是一个非常典型的城市品牌形象公关案例。

在元代，泉州曾以“东方第一大港”称著于世。

元大德六年(公元1302年）泉州人庄弥邵在《罗城外壕记》一文中记云：“泉本海偏藩，世祖皇帝混一区宇，梯航万国，此其都会。……四海舶商，诸番深贡，皆于是乎集。”这种梯航万国的空前发达的海上交通，在当时的官方文献和私家著作中也有不少记载。从这些记载可以知道，与泉州发生海上贸易关系的有阿拉伯半岛、波斯湾沿岸和非洲东北部，以及印度次大陆和东南亚一带的国家和地区。汪大渊所撰《岛夷志略》对此更作了详细的记载。

据《岛夷志略》所载，元代与泉州通贸往来的国家和地区，除澎湖外，达98个。这些通商口岸遍及东南亚及印度、马来群岛。泉州这个“梯航万国”的都会成了元帝国最大的商品集散港口。在元朝，泉州以空前繁荣的都市风貌为世人所注。这得益于几个方面。

政治政策方面，元政府在泉州设置市舶司，中央派人来主持，采取“每岁集舶高于蕃帮，博易珠翠香货等物，及次年回帆，然后听其货卖”等一系列措施，鼓励人们通贸海外。泉州不仅首先设司，而且是招徕外商、组织海外贸易的中心。元至元十四年(公元1277年），元政府在泉州立行宣慰司兼行征南元帅府事，越年改宣慰司为行中书省，设泉州路总管府。后行省虽屡有迁移，但元大德元年(公元1297年)改福建省为福建、平海等处行中书省时，又徙治泉州。作为行省政治中心，泉州的港口地位得到了进广步的加强。

在交通方面,泉州作为元大都与东南地区陆上交通干线的终点，释路之设更受重视，这使它跟外界的联系大大地加强了。元至元二十六年二月（公元1289年2月）,元政府又在泉州至杭州的海道上建立了15个海站，每站查船5艘,水军二百专运番夷贡物及商贩奇货，且防御海道为便”，从而保证了舶货和外国来使能够及时“自泉州发舶，上下递接”,经杭州直抵大都。正因为有如此可靠、便捷的海陆交通网，元代泉州港才成为国内最大的集散市场。

究其泉州的繁荣，也与她宽容的文化包涵相关，世界许多国家的相关人士慕名前来泉州，带来了他们独特的生活、文化方式，当他们回国时又宣扬了泉州的美名，更加促使了外国人了解泉州,传播了泉州作为一个经济发达、文化宽容的国际化城市的良好声誉。泉州由此饮誉世界，成为一个国际性的大港口，蜚声海内外。